Vitamina D e luce solare: cosa è importante sapere

Per quanto tempo e quando esporsi al sole?

Le radiazioni luminose con una lunghezza d’onda dai 290 ai 320 nm, ossia all’interno dello spettro UV-B, una volta assorbite dalla cute sono in grado di stimolare il primo passo della sintesi della vitamina D. All’interno di questo intervallo, l’efficienza maggiore si osserva con una lunghezza d’onda di 296.5 nm. Queste distinzioni in termini di lunghezza d’onda servono per spiegare come la luce solare stimoli la sintesi di vitamina D3 in maniera diversa in funzione della latitudine, della stagione e dell’orario orario di esposizione, proprio perché cambia la lunghezza d’onda dei raggi UV-B che colpiscono la cute(2).

Ad esempio, nelle zone temperate, come in Italia, la sintesi di Vitamina D3 subisce variazioni stagionali con l’efficienza massima registrata in primavera ed in estate, e una riduzione drastica durante l’autunno e l’inverno quando, per l’inclinazione dell’asse terrestre, gli UV-B “efficaci” sono prevalentemente assorbiti dall’atmosfera.

Per ottenere una produzione efficiente di Vitamina D3 a livello cutaneo è necessaria un’esposizione di almeno 30 minuti al giorno con un’intensità che generi un lieve arrossamento cutaneo, generalmente quindi tra le ore 10 e le 15 nei mesi più caldi.
Inoltre, non è sufficiente esporre alla luce solo volto e mani, dove la pelle più spessa rende meno efficace la sintesi di D3, è necessario esporre la pelle di gambe, braccia e tronco, ossia circa il 40% della superficie corpo (3).

Ruolo dell’inquinamento e delle condizioni atmosferiche nella sintesi di Vitamina D3.

Le condizioni atmosferiche possono influenzare l’efficienza della sintesi endogena di D3: infatti, la presenza di uno strato denso di nuvole, così come il particolato fine sospeso nell’atmosfera delle aree ad elevato tasso di inquinamento sono in grado di riflettere parte dei raggi UV-B che non raggiungono quindi la nostra pelle (2-3).

La sintesi di vitamina D si riduce con l’avanzare dell’età.

Nel soggetto anziano, la capacità di sintesi di vitamina D3 è significativamente inferiore rispetto al giovane adulto, oltre il 30% in meno a parità di esposizione.

All’aumentare dell’età di osserva infatti una perdita lineare del precursore della Vitamina D3, il 7-deidrocolesterolo, a livello cutaneo che, associata ad una scarsa esposizione al sole, comporta un grave rischio di ipovitaminosi (4).

Obesità come fattore di rischio per incorrere in una carenza di vitamina D.

La maggior parte della Vitamina D3 prodotta in seguito ad esposizione solare o presente negli alimenti, viene a depositarsi nel tessuto adiposo, che rappresenta la principale riserva di questo precursore.

In studi condotti su larghi gruppi di popolazione in aree geografiche differenti, è stato osservato che nelle persone obese è presente un maggiore rischio di carenza da Vitamina D. In particolare, è stato osservato che all’aumentare di 1 dell’indice di massa corporea (IMC o BMI) di una unità, corrisponde una riduzione del 1,15% della 25(OH)D3 circolante (5).

Sembra che il tessuto adiposo sequestri la Vitamina D3 all’interno delle goccioline di grasso presenti negli adipociti, rendendola meno disponibile alle successive reazioni di attivazione. A conferma di questa ipotesi è stato osservato che una riduzione della massa grassa migliora in maniera significativa i livelli di Vitamina D circolante nei soggetti obesi (6).

Non è ancora stato chiarito definitivamente se la carenza di Vitamina D sia una conseguenza o una concausa nei quadri di obesità, ma gli esperti sono concordi nell’affermare che nei soggetti obesi risulta di primaria importanza valutare e monitorare i livelli di Vitamina D circolante.

Di quanta vitamina D ha bisogno il nostro corpo e quali sono i livelli ottimali circolanti nel sangue?

Nella popolazione sana, i livelli di assunzione raccomandati di Vitamina D corrispondono a 15 μg al giorno (600 UI) per bambini, adolescenti e adulti sia maschi che femmine. Nelle persone con più di 75 anni, i livelli di assunzione raccomandati aumentano a 20 μg (800 UI) al giorno.

Questi valori si riferiscono alla somma della Vitamina D3 sintetizzata dalla cute e quella introdotta grazie all’alimentazione (7).

Per quanto riguarda la valutazione dello stato nutrizionale relativo alla Vitamina D, viene definito dosando la vitamina 25(OH)D3 circolate nel sangue, ossia il precursore che, dopo il passaggio dai tubuli renali, verrà attivato in Calcitriolo (o 1-25 (OH)2D3).

Sulla base del consensus internazionale, i valori di riferimento per la popolazione sono (8):